Francia espera regresar de Pekín con entre 35 y 40 medallas
París, 3 ago (EFE)- Francia espera regresar de Pekín con entre 35 y 40 medallas, mantenerse en el séptimo puesto del medallero y consolidarse como el segundo mejor país de la Unión Europea (UE), sólo superada por Alemania.
La quinta posición en el medallero de los Juegos de Atlanta en 1996, con 37 metales y 15 oros, y la sexta plaza cuatro años después en Sydney (38 medallas, de las que 14 fueron oros) bajaron hasta los 33 podios y 11 oros en los últimos juegos de Atenas, resultado que Francia espera mejorar en la cita asiática.
El presidente del Comité Olímpico francés, Henri Sérandour afirma, aunque los estudios colocan hasta 41 medallas en cuellos galos, que su ambición es situarse entre 35 ó 36 medallas.
De los 22 deportes en los que participará Francia en los Juegos Olímpicos que comenzarán el próximo 8 de agosto en Pekín, en 18 de ellos aspiran a subir al podium y la esgrima, la natación, el judo, la equitación, la vela, el ciclismo, el remo, el piragüismo, la lucha, el atletismo, el boxeo, la gimnasia, el tiro y el taekwondo son los que más esperanzas levantan.
No en vano, de las 592 medallas que Francia ha conseguido en la historia de los Juegos Olímpicos, 111 se las llevó la esgrima, 59 el ciclismo en pista, 57 el atletismo, 36 el judo y 31 el remo.
A la cabeza de los 323 atletas galos que viajarán a Pekín estará el piragüista Tony Estanguet. El doble campeón olímpico y de Europa y una vez campeón del mundo, será el abanderado francés en una ceremonia de apertura que ha levantado polémica en tierras galas.
Tras los sobresaltos del paso de la antorcha olímpica por París y las tensiones entre los Gobiernos de Francia y China al respecto, el jefe del Estado francés ha defendido su decisión de asistir a la inauguración de los Juegos con el argumento de que "humillar" a China no haría progresar allí los derechos humanos.
Junto a Estanguet, en la lista de celebridades deportivas francesas presentes en la cita olímpica china no faltarán la nadadora Laure Manaudou, oro en Atenas en los 400 m libre, plata en los 800 m libre y bronce en los 100 m espalda y el también nadador Alain Bernard, recordman del mundo en los 100 metros libre.
Otra de las grandes bazas galas para colgarse un metal del cuello será el judoca Teddy Riner, oro en la categoría de más de 100 kilos en el pasado campeonato del mundo celebrado en Río de Janeiro en 2007, o Yohann Diniz, que se llevó la plata en los 50 kilómetros marcha en el Mundial de Osaka (Japón) de 2007 y el oro en el campeonato de Europa celebrado en Gotemburgo (Suecia) en 2006.
A ellos hay que sumar la selección masculina de balonmano, con el francés nacido en serbia Nikola Karabatic a la cabeza, al jinete Nicolas Touzaint o a la windsurfista Faustine Lucie Merret.
Uno de los deportes que marcarán el éxito o el fracaso del deporte francés en Pekín será el atletismo, un de las disciplinas emblemáticas para los deportistas franceses, que quedó en blanco en el medallero de Sydney y que sólo reportó dos bronces en Atenas.
Oficialmente Francia espera conseguir en China de dos a cuatro medallas en atletismo, según el presidente de su federación, Bernard Amasalem, aunque ninguno de los miembros de su equipo ha conseguido colocarse entre los tres primeros de su disciplina en el balance mundial del año. EFE jaf/jm
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