Identifican dos nuevos virus que causan gripe estomacal
23/08/2007 - 20:48(GMT)
Una residente de 90 años en un asilo de ancianos falleció a consecuencia de la gripe estomacal el año pasado, señalando la primera vez que las autoridades de salubridad estadounidenses confirman que el muy contagioso virus algunas veces es mortal.
La mujer, residente de Carolina del Norte, es hasta ahora la única persona cuyo fallecimiento ha sido confirmado como consecuencia del llamado norovirus, pero funcionarios de salud consideran que ha matado al menos a otras 18 personas, causando además miles de casos a fines del año pasado.
Los norovirus son un grupo de virus que causa la gripe estomacal, también llamada gastroenteritis. Se les denomina también virus tipo Norwalk.
Fuentes de salud no han contabilizado de manera sistemática los casos de norovirus. Pero los del invierno pasado demostraron ser especialmente fuertes, con más de 1.300 brotes reportados en 24 estados, de acuerdo con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
Dos nuevas sepas de norovirus fueron identificadas en los brotes y podrían haber sido la causa del incremento de los casos, de acuerdo con un artículo publicado esta semana por los CDC, en su informe sobre Morbilidad y Mortalidad (Morbidity and Mortality Weekly Report).
No se sabe con seguridad cuáles cepas causaron las muertes, dijo Jackie Tate, investigadora de los CDC que es uno de los autores del artículo.
En años recientes, los barcos de crucero se han convertido en difusores de los norovirus, cuyos brotes más amplios han acaparado la atención de los medios. Pero los asilos de ancianos y otras instalaciones donde se prestan cuidados a largo plazo, han sido epicentro de muchos de los brotes del invierno pasado.
Las pruebas de que el virus fue la causa de la muerte de la mujer en Carolina del Norte son de gran importancia, pero no del todo inesperadas, dijo el doctor William Schaffner, presidente del departamento de medicina preventiva de la Universidad de Vanderbilt.
"Con seguridad, el norovirus ha sido la causa de algunas otras infecciones fatales en el pasado", dijo Schaffner.
El virus afecta especialmente a los ancianos, los enfermos y los niños, indicó.
Terra/AP
