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Fiestas de Nuestra Señora de la Merced
Los famosos milagros de la Virgen de los cautivos detonaron una de las festividades devotas más importantes del mundo. Ella es el centro de varios eventos en la ciudad, que conjugan devoción religiosa con grandes fiestas tradicionales.
Imágenes de las fiestas
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La Virgen de la Merced despierta devoción y agradecimiento en muchos países del mundo, donde fue conocida gracias a los milagros que se le atribuyen: batallas ganadas sorprendentemente, triunfos imposibles, merecida justicia y la iluminación de hombres que fueron clave para la historia de varias naciones. A ella se le dedican las Fiestas de Nuestra Señora de la Merced, donde se llevan a cabo procesiones y celebraciones tradicionales.
Un poco de historia
Allá en los últimos siglos de la Edad Media, España se encontraba en una situación muy complicada a causa del poderío de los Moros (Sarracenos y Turcos) que se extendía por el sur de este país y el Mediterráneo.
Se dice que la noche del 1 de agosto de 1218, cuando San Pedro Nolasco estaba en plena oración, se le hizo aparición la Virgen ordenándole crear una orden religiosa de la Merced con el fin de liberar a los prisioneros.
Éste, asombrado, fue a contárselo al rey Jaime I, quien había tenido la misma visión y dio todo su apoyo a la creación de la nueva orden, que se fundó el 10 de agosto de 1218.
Muchos de los frailes que seguían a esta orden, dieron su vida a cambio de la libertad de los cautivos. El sacrificio dio sus frutos haciendo posible la liberación de 300 mil prisioneros. Sin embargo, el precio por el coraje y la valentía fue alto. Así, la orden se llenó de Santos y Mártires, hoy también venerados en esta fiesta de la Merced.
El culto a Nuestra Señora de la Merced fue rápidamente extendido por España y luego por Francia e Italia. Los mercedarios estuvieron entre los primeros misioneros de América, promoviendo el culto a Nuestra Señora de la Merced entre sus seguidores latinos.
Los festejos
A partir del siglo XIII, la Virgen de la Merced se convirtió en la patrona de Barcelona, lugar donde Nolasco tuvo su visión. El 25 de septiembre de 1687 la Virgen fue proclamada oficialmente patrona de la ciudad, donde existe una basílica del siglo XIV, construida especialmente para venerarla.
Tan importante fue la devoción por la Virgen que en el año 1696, el papa Inocencio XII extendió la fiesta de la Virgen de la Merced a toda la Iglesia, fijando su fecha el 24 de septiembre. Más tarde, la reforma litúrgica del concilio Vaticano II suprimió la fiesta del calendario universal en el año 1969.
Barcelona es una verdadera fiesta en la víspera del 24 de septiembre. El lugar escogido por la Virgen para hacer su aparición es el punto de encuentro de fieles, devotos y curiosos que se acercan a disfrutar de un verdadero festejo. La tradición y la modernidad se entremezclan en una cosmopolita Barcelona para celebrar la fiesta de La Mercè.
La plaza de Sant Jaume y el barrio de Gràcia son algunos de los puntos de encuentro más multitudinarios. Además, se realiza una Marcha nórdica por La Mercè, con la imagen de las fuentes de Montjuïc, que se podrán ver durante la caminata nocturna.
En la Fiesta Mayor de Barcelona podrán recorrerse los miradores con mejores vistas de la montaña de Montjuïc, practicando la marcha nórdica, una modalidad de caminata que incluye dos bastones. Y por si fuera poco, del 21 al 25 de septiembre, los principales museos de Barcelona ofrecerán días de puertas abiertas y otras actividades complementarias de tendencia cultural con motivo de esta gran fiesta.
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