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El sublime Big Sur de California
"Es aquí en el Big Sur donde aprendí por primera vez cómo decir Amén"
Henry Miller
Imágenes del Big Sur
El Big Sur se localiza a lo largo de la Carretera Uno, a unas 120 millas al sur de San Francisco y a unas 240 millas al norte de Los Angeles. Históricamente, el nombre de Big Sur se derivó del nombre de una zona de naturaleza salvaje sin explorar que se encontraba a lo largo de la costa sur de Monterey. Hoy en día, Big Sur se refiere a una franja de 90 millas de sublimes curvas sorprendentemente bellas entre Carmel, al norte y San Simeón (Hearst Castle) al sur. La Highway One recorre este lugar y está limitada por las majestuosas Montañas Santa Lucía y por la implacable Costa del Pacífico.
La grandeza natural de la costa son el resultado de una imponente geografía, una rica composición de la vegetación y el dramático encuentro del mar y la tierra, que representan la mas grande atracción de la zona. Big Sur ha mantenido una reputación mundial por su belleza espectacular. Las excursiones a pie, en auto o en moto son las actividades recreacionales mas importantes. Maneje con cuidado. Highway One es una de las carreteras mejor mantenidas en el mundo, pero tiene curvas muy cerradas y colinas muy inclinadas que impiden las altas velocidades. Además si va con niños en el asiento de atrás tenga lista una bolsita ya que las curvas suelen revolverle el estómago.
Un poco de historia
A principios del siglo veinte Big Sur tenía una población mas grande que la que tiene ahora. La vigorosa industria de la explotación de las maderas proporcionó trabajo a muchos. El Old Coast Trail ( Viejo Camino Costero), el cual fue el único enlace entre los diferentes asentamientos, no era mas que un camino para carretas. Los botes de vapor transportaban los pesados productos y los abastecimientos de los puertos en Notley's Landing, Parlington Cove y la boca del Little Sur River. La navegación era traicionera y en 1889, el faro de la estación Point sur empezó a enviar su poderoso rayo para proteger a las embarcaciones de la peligrosa costa.
En 1937, la carretera actual fue terminada, después de 18 años de construcción, a un costo bastante considerable aún con la ayuda de la mano de obra de prisioneros. Esta carretera fué declarada desde entonces la primera Carretera Escénica de California. La electricidad no llegó a Big Sur sino hasta el principio de 1950 y aún no se extiende a todo lo largo de la costa o dentro de áreas mas remotas en las montañas.
Playas del Big Sur
Entre las propiedades privadas y el terreno tan empinado de Big Sur, hacen que la costa sea casi inaccesible al público. Sin embargo y afortunadamente para el visitante, están abiertas la mayor parte del año, varias playas de Parques Estatales. Las siguientes playas son la que mas se recomiendan por su facilidad de acceso y sus paisajes impresionantes.
Parque Estatal Pfeiffer Big Sur
Este es el parque estatal mas popular en Big Sur. Los visitantes pueden disfrutar de muchas caminatas escénicas. Pare en los miradores para admirar las vistas espectáculares del Oceáno Pacífico y el Desfiladero de Big Sur. Las 328 hectáreas de parque están llenas de secoyas, sauces y robles. Entre los animales salvajes encontramos jabalís, mapaches y pájaros que hacen del parque su hogar. Existen 218 lugares para campamentos , y el refugio de Big Sur ofrece cuartos induviduales y hospedaje en cabañas. El Parque Estatal de Pfeiffer Big Sur se localiza a 20 millas al sur de Carmel sobre la Highway 1.
Parque Estatal Andrew Molera
Localizado a 15 millas al sur de Carmel, el Parque Estatal Andrew es el mas grande sobre la costa de Big Sur. Un ancho y hermoso camino de una milla de largo, lleva hasta una playa arenosa que está protegida del viento por una gran risco en el norte. El camino en sí se disfruta tanto como la playa, lo lleva a través de una pradera llena de flores silvestres y árboles de plátanos, ofreciendo bellas vistas de la cordillera costal hacia el este. El camino va paralelo al Rio Big Sur el cual entra al mar junto a la playa Molera.
La Playa de Pfeiffer
Es el punto mas popular en la costa de Big Sur. La playa de Pfeiffer es difícil de encontrar si nunca ha estado ahí. Desde un gran estacionamiento al final de la carretera, existe un camino corto y bien señalado que lo lleva hasta la playa. Los arrecifes se levantan sobre esta grandiosa franja de arena y una gran roca con forma de arco, justo en la orilla, proporciona unas puestas de sol inolvidables.
Parque Estatal Julia Pfeiffer Burns
El Parque Julia Pfeiffer Burns va desde la costa de Big Sur, hasta 1,000 metros dentro de las cordilleras. En el parque encontramos secoyas, robles, chaparrales y una cascada de 23 metros de alto que cae por paredes de granito hasta dar en el océano justo abajo del mirador del camino. Existe una vista panorámica y varios kilómetros de ásperas costas que se pueden admirar desde las altas elevaciones a lo largo de los caminos que se encuentran al este de la Highway 1.
Clima y Alojamiento
Big Sur es hermoso y de temperatura agradable todo el año. Enero generalmente tiene buen clima pero empieza la estación de lluvias. En el invierno, Big sur tiene la fortuna de ser visitado por la migración de la Ballena Gris. En esta época la población entera de Ballena Gris llega de Alaska para reproducirse y tener sus bebés en las tibias aguas de México, regresando a lo largo de la misma ruta costera al inicio de Febrero y Marzo. Las ballenas son muy visibles desde la carretera. Febrero es el mes mas tranquilo y es cuando tendrá las playas y los bosques solo para usted.
Durante la primavera las playas cobran vida con las amapolas y flores silvestres de California y con las corrientes de agua que corren claras y profundas. Los riachuelos se adornan con los colores de los sauces y los lirios de agua.
Julio y Agosto son los mejores meses para practicar las caminatas en la naturaleza o los programas de campamentos en los parques estatales.
Los meses del verano son para las actividades familiares; bajar en llantas por el Río Big Sur, explorar las albercas naturales que forman las mareas a lo largo de las playas de Big Sur o preparar una parrilla en uno de los parques estatales de Big Sur. El verano nos trae a los mamíferos mas grandes de la tierra, la Ballena Azul. Además también podemos ver la Ballena Jorobada y las Orcas. Disfrute la vista de estos formidables animales desde los miradores de la carretera.
Existen 15 hoteles, moteles y casas de huéspedes en el área. Los cuartos pueden ser cabañas en algún campamento, cuartos en un monasterio, centros recreacionales o hasta un instituto que cuenta con retiros y talleres. Hay 11 campamentos, algunos cuentan con cabañas y otros con regaderas y facilidades para lavar ropa. Se puede acampar también en el Parque Estatal Andrew Molera y el Parque Estatal Pfeiffer Big Sur.
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